La raison exaltee

De la litterature consideree dans ses rapports avec les institutions sociales (1800) est un livre dont l'importance tient au role qu'il a joue dans la naissance de l'histiore litteraire et, plus generalement, des sciences humaines.

Germaine de Stael s'y interesse aux relations complexes que la litterature entretient avec la vie sociale et l'experience historique, qu'elle concoit comme les vecteurs par excellence de la transformation des mentalites, des cultures et des oeuvres.

Cette question des rapports au sein desquels s'invente la litterature l'invite surtout a apprehender l'histoire des nations europeennes a la lumiere d'une therorie de la perfectibilite, qui supoose le developpement graduel et irreversible des connaissances humaines, et d'une definition nouvelle de l'ecrivain, qu'inspire l'exigence de l'engagement.

Dans un contexte o elle participe d'un monde en devenir, la littrature doit s'accomplir dans une parole capable de transformer ses aspirations et ses raisons en une volont d 'agir, c'est-dire en une impulsion involontaire voire en un mouvement qui passe dans le sang Au sein de cette alliance entre la pense et le sang s'affirme alors une conception des lettres indissociable d'une figure extrmement originale de rationalit, que Germaine de Stal dsigne par la belle expression de raison exalte C'est cette ide dont les articles runis dans cet ouvrage approfondissent le sens et la porte, en s'intressant tour tour l'une ou l'autre de ces trois configurations : 1.

Les impulsions du coeur et de l'esprit, ou la littrature dans ses rapports avec la Rpublique ; 2.

La passion rflchissante, ou la littrature dans ses rapports avec les femmes ; 3.

La sensation investie par les ides, ou la littrature dans ses rapports avec la cration.