Histoire maritime des Petites Antilles 17e et 18e siecles

Une passion, un interet tres vif pour les bateaux ont amene Myriam Alamkan a abandonner des etudes de biologie pour se consacrer a la recherche sur l'histoire maritime des Petites Antilles aux XVIIe et XVIIIe siecles.

C'est dans le cadre du projet de l'unesco La Route de l'Esclave dont je suis la responsable pour les dpartements franais d'Amrique que j'ai rencontr Myriam.

Au vu de ce livre passionnant et prcis, document, ouvrant des pistes de nouvelles recherches, je me flicite de l'avoir encourage et soutenue.

En effet, non historienne de formation, Myriam Alamkan, en plus de descriptions concrtes et prcises sur les connaissances des Carabes, l'appropriation du domaine maritime, les types de bateaux utiliss, les professions maritimes exerces, a su runir une somme considrable de documents, notamment le rpertoire des prises corsaires qu'elle a constitu partir des minutes du greffe.

Dans un dsir de valorisation de ses anctres carabes et pour leur rendre hommage, Myriam s'attache dcrire dans le dtail, tous les apports de ceux-ci aux premiers colons.

Ces derniers vont s'approprier les connaissances de la faune et de la flore des Carabes, leurs savoir-faire, leur mode de navigation maritime, adapter leurs pirogues leurs besoins, pour ensuite les exterminer.

Sans la prsence des Amrindiens, sans leur exprience multisculaire de la mer, les premiers colons n'auraient pas survcu.

Myriam Alamkan, sans ressentiment, nous convie un voyage sur la route de la construction d'une tradition maritime crole.

Elle nous invite regarder les pirogues, les gommiers, les saintoises et leurs membrures europennes comme une production collective originale d'hommes ayant surmont la douleur de leur condition sociale.

Le lecteur dcouvrira le marronnage maritime, le mythe des origines bretonnes des Saintois, les exploits des corsaires de Guadeloupe ou comment Victor Hugues, de son propre chef, va dclarer la guerre aux jeunes Etats-Unis d'Amrique.

Myriam Alamkan nous montre avec rigueur et passion, l'importance croissante de la mer, de sa matrise et de son exploitation dans les colonies.

Cette mer en nous tisse (Saint-John Perse), mer mmoire , mer omniprsente reliant le prsent au pass, le pass au futur, tmoin privilgi de l'histoire .

Dereck Walcott a raison, sea is history , la mer est histoire.Dany Bbel-Gisler