De la Passion aux passions: Pascal, Racine, Descartes, Moliere, La Fontaine...

Pascal ? Il greffe sur l'augustinisme la doctrine de la raison d'Etat et parvient ainsi au paradoxe de la force pure et mauvaise a laquelle il faut docilement obeir. La tragedie classique ? C'est l'expression la plus parfaite de la dechristianisation ; elle cree un monde nouveau de la vie sublime, independant de toute pensee chretienne. Descartes ? Il construit la sphere de la liberte humaine non pas en Dieu mais contre Dieu. Moliere ? Il met en scene l' honnete homme et son nouveau statut.Scularisation, recherche d'une morale autonome, loin des prceptes de la religion : tel est le mouvement qu'Auerbach repre tout au long du XVIIe sicle franais, la fois du ct des productions intellectuelles et du ct des comportements sociaux.

Il dcrit les lieux de la vie artistique o se mlent et s'affrontent, Paris, les classes sociales ; il tudie les origines familiales des lites intellectuelles, analyse les mutations du parterre au thtre et le glissement progressif de la bourgeoisie productive vers les conforts de la rente.Qu'il rflchisse sur la thorie politique de Pascal , sur la cour et la ville , sur le sourire hospitalier de La Fontaine ou sur l'volution smantique du mot passion , l'auteur de Mimsis dploie comme l'accoutume, dans ces essais, une rudition prodigieuse, en mme temps qu'il rvle un XVIIe sicle tout tendu vers de nouvelles raisons d'tre.