La comedie humaine : Adieu: Adieu

" Allons, depute du centre, en avant ! Il s'agit d'aller au pas accelere si nous voulons etre a table en meme temps que les autres.

Haut le pied ! Saute, marquis ! la donc ! bien. Vous franchissez les sillons comme un veritable cerf !

Ces paroles etaient prononcees par un chasseur paisiblement assis sur une lisiere de la foret de l'Ile-Adam, et qui achevait de fumer un cigare de la Havane en attendant son compagnon, sans doute egare depuis longtemps dans les halliers de la foret.

A ses cotes, quatre chiens haletants regardaient comme lui le personnage auquel il s'adressait.

Pour comprendre combien etaient railleuses ces allocutions repetees par intervalles, il faut dire que le chasseur etait un gros homme court dont le ventre proeminent accusait un embonpoint veritablement ministeriel.

Aussi arpentait-il avec peine les sillons d'un vaste champ recemment moissonne, dont les chaumes genaient considerablement sa marche ; puis, pour surcroit de douleur, les rayons du soleil qui frappaient obliquement sa figure y amassaient de grosses gouttes de sueur.

Preoccupe par le soin de garder son equilibre, il se penchait tantot en avant, tantot en arriere, en imitant ainsi les soubresauts d'une voiture fortement cahotee.

Ce jour etait un de ceux qui, pendant le mois de septembre, achevent de murir les raisins par des feux equatoriaux.

Le temps annoncait un orage. Quoique plusieurs grands espaces d'azur separassent en- core vers l'horizon de gros nuages noirs, on voyait des nuees blondes s'avancer avec une effrayante rapidite, en etendant, de l'ouest a l'est, un leger rideau grisatre.

Le vent, n'agissant que dans la haute region de l'air, l'atmosphere comprimait vers les bas-fonds les brulantes vapeurs de la terre.

Entoure de hautes futaies qui le privaient d'air, le vallon que franchissait le chasseur avait la temperature d'une fournaise.

Ardente et silencieuse, la foret semblait avoir soif.

Les oiseaux, les insectes etaient muets, et les cimes des arbres s'inclinaient a peine.