Souvenirs de la maison des morts

Au milieu des steppes, des montagnes ou des forêts impraticables des contrées reculées de la Sibérie, on rencontre, de loin en loin, de petites villes d'un millier ou deux d'habitants, entièrement bâties en bois, fort laides, avec deux églises, - l'une au centre de la ville, l'autre dans le cimetière, - en un mot, des villes qui ressemblent beaucoup plus à un bon village de la banlieue de Moscou qu'à une ville proprement dite.

La plupart du temps, elles sont abondamment pourvues de maîtres de police, d'asses-seurs et autres employés subalternes.

S'il fait froid en Sibé-rie, le service du gouvernement y est en revanche extraor-dinairement avantageux.

Les habitants sont des gens simples, sans idées libérales; leurs m urs sont antiques, solides et consacrées par le temps.

Les fonctionnaires, qui formentt à bon droit la noblesse sibérienne, sont ou des gens du pays, Sibériens enracinés, ou des arrivants de Russie.

Ces derniers viennent tout droit des capitales, séduits par la haute paye, par la subvention extraordinaire pour frais de voyage et par d'autres espérances non inoins tentantes pour l'avenir