D'une guerre a l'autre : L'itineraire petrolier d'Ernest Mercier

Ernest Mercier est l'un des patrons les plus influents de l'entre-deux-guerres en France. Ce livre se concentre sur ses activites et ses responsabilites dans le secteur strategique du petrole. Homme cle dans la creation d'une industrie petroliere nationale, il doit faire face a une multitude d'obstacles sur un marche deja etroitement controle par de puissants trusts. Par ailleurs, il doit composer avec les limites financieres des societes francaises, dont aucune n'a seule les ressources necessaires a la recherche et l'exploitation petrolieres, devoreuses de capitaux.

Il faut donc faire appel à l'épargne privée française, et pour créer en 1924 la Compagnie française des pétroles, regrouper différentes banques et sociétés. Le président du Conseil Raymond Poincaré choisit Mercier pour mener à bien cette mission. Equilibriste travaillant à la jonction entre milieux privés et gouvernement, Mercier s’impose durablement dans le paysage du pétrole français et international.

Cet ouvrage s'appuie sur des archives publiques et privées, à la fois bancaires et industrielles. En suivant l'action déterminante d'un homme, il éclaire plus largement la structuration et le développement du secteur pétrolier français sur une longue plage de temps, du lendemain de la Première Guerre mondiale au lendemain de la Seconde.