Le Brave Soldat Chveik : Un roman humoristique de Jaroslav Hasek

L'oeuvre relate sur le mode de l'absurde et du grotesque les peregrinations de Josef Chveik, brave Tcheque de Prague vivant a l'epoque de la Grande Guerre, sous la domination austrohongroise.

Chveik s'affirme a lui tout seul, comme le symbole de l'absurdite de la Premiere Guerre mondiale, et peutetre de toutes les guerres en general.

Autrefois reforme pour idiotie et faiblesse d'esprit, Chveik est le type meme de l'ingenu voltairien: honnete, naif et incompetent, il revele parfois une ruse dont on ne l'aurait pas soupconne.

S'il reussit a ridiculiser le fait militaire, c'est moins en le critiquant qu'en le venerant d'une facon totalement imbecile.

A l'optimisme forcene de Chveik s'oppose la resignation desabusee des personnages qu'il rencontre, lesquels ne croient pas une seconde a l'utilite de la guerre ou a la possibilite qu'aurait l'AutricheHongrie et les autres empires centraux de la gagner.

Cela donne lieu a de nombreuses scenes burlesques, comme par exemple lorsque Chveik se fait arreter et emprisonner parce qu'il a publiquement manifeste son enthousiasme devant une affiche de mobilisation generale, son elan patriotique sincere ayant ete pris pour de l'insolence.

Le roman s'ouvre sur une scene de comptoir grotesque, dans le restaurant du Calice a Prague, tenu par Palivec, le 28 juin 1914.

Le jour meme, l'archiduc FrancoisFerdinand a ete assassine par Prinzip a Sarajevo, marquant le debut de la Grande Guerre.

Chveik et Palivec conversent avec un denomme Bretschneider, un policier politique caricatural de la monarchie austrohongroise, qui fait tout pour les inciter a tenir des propos defaitistes et attentatoires a l'ordre etabli.

Palivec ayant eu le malheur de reveler qu'il avait ote du mur le portrait de l'empereur FrancoisJoseph parce que les mouches chiaient dessus, cette declaration suffit a mettre Bretschneider de joyeuse humeur et a embarquer les deux comperes au poste de police.

Au centre de detention du poste de police, Chveik, avec une parfaite insouc