L'intelligence

L'histoire de la notion d'intelligence revele un paradoxe.

Cette notion est remise en question et on s'interroge sur son utilite, mais elle resiste etonnamment.

Elle est critiquee de deux points de vue relativement contradictoires.

D'un cote, c'est une notion consideree comme trop generale par les tenants de l'approche analytique, notamment en psychologie cognitive, qui cherche a decomposer les processus jusqu'au niveau le plus elementaire et le plus souvent en developpant une approche modulariste.

De l'autre, c'est une notion consideree comme trop etroite dans la mesure ou elle concerne surtout l'intelligence academique, qui est un relativement bon predicteur de la reussite scolaire mais non d'autres formes d'adaptation comme l'intelligence sociale ou l'intelligence collective.

Malgre ces critiques la notion resiste et ne s'est pas laissee dissoudre.

Quand on parle d'evaluation des competences ou d'analyse des deficits, par exemple, il ne suffit pas de considerer des competences ou des deficits specifiques pour prevoir le degre d'adaptabilite comportementale et repondre a la demande sociale dans un monde ou les situations d'apprentissage et de travail presentent de plus en plus de variabilite.

Cela tient a ce que la notion d'intelligence est liee a deux caracteristiques : d'une part la plasticite et les capacites de transfert requises par la variabilite des situations et, d'autre part, la complexite des taches et des situations et le haut niveau d'integration des activites requises pour faire face a leurs exigences.

Complexite et variabilite sont tres vraisemblablement liees, il s'agit de comprendre comment.

Pour cela il faut analyser de pres les differentes approches de l'intelligence, qui sont tres largement pluridisciplinaires et se demander pourquoi l'approche scientifique n'a pu vraiment cerner cette notion.

Il se peut que ce soit un mirage et simplement le produit culturel d'une epoque, c'est ce que beaucoup de scientifiques tendent a penser actuellement.

Il se peut aussi que l'on n'ait pas trouve les bons outils methodologiques pour apprehender le type de phenomene que recouvre cette notion.

On a dit que l'intelligence se caracterise par la flexibilite du comportement (la variabilite des moyens mis en oeuvre pour resoudre une tache) et le haut niveau d'integration des comportements requis par la complexite des situations a traiter. Or, l'orientation constante de la recherche experimentale depuis ces trente dernieres annees a ete de diminuer la complexite des situations pour reduire la variabilite, ce qui assure un meilleur controle et permet de diminuer la lourdeur du travail experimental engendre par des techniques de plus en plus sophistiquees.

D'ou la centration sur des comportements elementaires, la limitation des taches et le desinteret pour l'etude du transfert.

La question merite d'etre posee de l'adequation des methodes a l'objet, quand on parle d'intelligence.