Derniers poemes

Sont ici rassemblees deux suites de pieces, Marines mineures tirees de John Marr et autres marins, et Fruits de voyages d'antan extraits de Timoleon, etc., que Melville publie plus de trente ans apres avoir presque definitivement abandonne la prose a la suite du fiasco de son huitieme roman, L'Escroc a la confiance.

Ces recueils, bien que parus dans un tirage confidentiel destine a un cercle restreint de proches, recurent toute l'attention de l'auteur, qui les composa et les revisa avec soin.

Derniers textes publies du vivant de Melville, ils nous parviennent comme le testament d'un romancier qui fut aussi poete.

Confronte a l'oubli de ses contemporains, Melville developpe dans ces poemes une meditation obsessionnelle, tantot amere, tantot ironique, sur la creation artistique et son devenir, sur la memoire et sa transmission, sur la renommee et la posterite de l'artiste.

Renoncant a l'elan en avant de la prose, l'ecriture opte pour le vehicule du vers qui fait retour sur le passe et tente de prendre le temps a rebours.

Mais si l'A uvre se souvient de la vie, vie de marin d'abord, dans John Marr, puis du temps des peregrinations dans le monde mediterraneen de Timoleon, elle s'efforce en meme temps de se deprendre du seul mode elegiaque pour s'abandonner a une reverie immemoriale.

Peu connus en France, et meme outre-Atlantique, ces ultimes textes brillent d'une singuliere fulgurance qui jette un eclat retrospectif sur le reste de l'A uvre.