Llamadme Ismael. Hace unos anos -no importa cuanto hace exactamente -, teniendo poco o ningun dinero en el bolsillo, y nada en particular que me interesara en tierra, pense que me iria a nave gar un poco por ahi, para ver la parte acuatica del mundo.

Es un modo que tengo de echar fuera la melancolia y arreglar la circulacion.

Cada vez que me sorprendo poniendo una boca triste; cada vez que en mi alma hay un noviembre humedo y lloviznoso; cada vez que me encuentro parandome sin querer ante las tiendas de ataudes; y, especialmente, cada vez que la hipocondria me domina de tal modo que hace falta un recio principio moral para impedirme salir a la calle con toda deliberacion a derribar metodicamente el sombrero a los transeuntes, entonces, entiendo que es mas que hora de hacerme a la mar tan pronto como pueda.

Es mi sustitutivo de la pistola y la bala. Con floreo filosofico, Caton se arroja sobre su espada; yo, calladamente, me meto en el barco.

No hay nada sorprendente en esto. Aunque no lo sepan, casi todos los hombres, en una o en otra ocasion, abrigan sentimientos muy parecidos a los mios respecto al oceano.

Ahi teneis la ciudad insular de los Manhattos, cenida en torno por los muelles como las islas indias por los arrecifes de coral: el comercio la rodea con su resaca.

A derecha y a izquierda, las calles os llevan al agua.

Su extremo inferior es la Bateria, donde esa noble mole es banada por olas y refrescada por brisas que pocas horas antes no habian llegado a avistar tierra.

Mirad alli las turbas de contempladores del agua.