Jean-des-Figues

Redige a Sisteron, en 1868, Jean-des-Figues est certainement le chef-d'oeuvre de jeunesse de Paul Arene, dedie a Alphonse Daudet, et ou la vie de l'auteur se confond avec celle du heros.

Jean-des-Figues, ainsi surnomme parce qu'il se promene sur son ane avec des figues seches en poche, c'est l'histoire d'un jeune Provencal qui abandonne son pays natal ou il s'ennuie pour monter a Paris.

Il va y essayer, deux ans durant, tous les ingredients de ce qui caracterise la vie de boheme dans la capitale, en ce milieu de XIXe siecle.

Mais, au final, il devra bien s'apercevoir que rien ne vaut la vie tranquille de Sisteron et de sa Provence...

Paul Arene (1843-1896), ne a Sisteron, licencie en philosophie, maitre d'etudes en lycee, il opte pour Paris, le journalisme et la litterature.

Il y frequente Alphonse Daudet et collaborera fortement a l'ecriture des Lettres de mon Moulin.

Il participe a la guerre de 1870 au grade de capitaine.

Il publie, apres 1870, nombre de pieces de theatre, poesies et contes.

On retiendra les oeuvres provencales passees quasi seules a la posterite et toujours appreciees depuis lors : La Chevre d'Or, La Gueuse parfumee, les Contes de Provence, le Midi bouge, etc.

En 1932 parait une edition de Jean-des-Figues, illustree par Francois de Marliave : c'est celle-ci que nous proposons dans une nouvelle version entierement recomposee et qui fait pendant a celle de La Chevre d'or, illustree par Rene Benezech ou de Mireille/Mireio par Jean Droit.