Metastase - Pietro Trapassi, musicien du verbe

Pietro Trapassi, dit Metastasio (1698-1782), fut l'un des plus celebres auteurs du XVIIIe siecle.

Aujourd'hui, ce n'est guere que dans le milieu musical que l'on cite parfois son nom, associe a ceux des musiciens qui composerent sur ses textes : Hasse, Haendel, Vivaldi, Jommelli, Pergolese, Caldara, Gluck, Mozart, Rossini, Beethoven, Schubert ou Gounod.

Ami du celebre castrat Farinelli et de la cantatrice La Romanina, Metastase amena l'art de l'opera seria - on disait alors melodramma - a son apogee, a travers vingt-six livrets qui engendrerent plus d'un millier d'ouvrages lyriques, jusque dans les annees 1830.

Il se considerait avant tout comme un dramaturge, tentant de conferer au theatre italien une dignite et une coherence dignes de celles de son rival francais, et de justifier cet art composite qu'est l'opera par l'exemple antique.

Il y parvint, si l'on en croit Stendhal, qui n'hesita pas a ecrire : il a egale Shakespeare et Virgile, et surpasse, de bien loin, Racine et tous les autres grands poetes ! Ce livre retrace le parcours etonnant de cette figure historique, et propose une etude sur les regles de fabrication du livret d'opera.

Docteur e`s lettres, musicologue et journaliste, Olivier Rouvie`re est spe'cialiste de l'ope'ra baroque.