Germaine Leloy, la derniere guillotinee

Le mercredi 10 decembre 1947 a 23h15, le telephone sonne a la gendarmerie de Bauge, gros bourg du Maine-et-Loire situe a une qua- rantaine de kilometres d'Angers : un assassinat vient d'etre commis au domicile des epoux Leloy, marchands de charbon.

Albert, le mari, a ete retrouve le crane fendu. D'apres Germaine, son epouse, un individu aurait fait irruption chez eux vers 23 heures, alors qu'Albert etait deja couche et qu'elle s'affairait a des travaux de couture.

L'agresseur aurait violemment frappe son epoux et l'aurait menacee avant de la blesser au visage et de s'enfuir avec toutes les economies du menage.

Rapidement, les fonctionnaires constatent des incoherences dans les declarations de la veuve eploree.

Interrogee pendant pres de vingt heures, Germaine Leloy finit par craquer : c'est elle qui a massacre son mari a coups de hache, avec la complicite de son amant, Raymond Boulissiere, le jeune commis employe par le couple. Commence alors une affaire judiciaire la fois ordinaire - l'homicide conjugal est loin d'tre rare dans les annales judiciaires - et excep- tionnelle, en ce sens que, condamne mort, Germaine Leloy sera la dernire femme tre guillotine en France. travers son histoire, Catherine Valenti livre une rflexion sur le statut des femmes en France la fin des annes 1940, dans un pays encore marqu par la guerre.

Quelle est la place des femmes au sein de la soci- t et de la famille, o en est alors l'mancipation fminine, comment la justice trait