Un historien dans la ville

Cette collection d`essais ecrits par Maurice Garden au fil des annees permet d`entrer dans la fabrique de l`historien. Veritables travaux pratiques d'histoire sociale ces textes montrent comment utiliser, ou detourner, des sources traditionnelles et comment faire parler des documents improbables. La ville est le lieu des enquetes ici reunies. Elles questionnent la porosite des hierarchies sociales, detectant les frontieres invisibles qui traversent les groupes apparemment les mieux constitues. Elles penetrent les reseaux et les solidarites qui les traversent tant dans l'heterogeneite des groupes professionnels et dans les migrations generatrices de la croissance urbaine.

Les institutions d'education et de sante analysees le sont avec la volonte de traiter dans leur complexite tous les acteurs de ces mondes, y compris les usagers. S'agissant de la medecine, les derniers essais cherchent a retrouver les debats qui traversent les milieux A« savants A» et A« populaires A» autour de l'introduction des nouvelles medecines, comme l'homeopathie et les medecines A« naturelles A».

Au total, cet ensemble de textes revele des manieres de travailler tres actuelles : celles de l'historien qui construit son objet d'etude a partir de plusieurs angles de vue, aussi attentif a toutes les categories sociales qu`au genre, et qui fait varier systematiquement les echelles. Les relire aujourd'hui est une maniere de faire de la theorie par la pratique en entrant dans l'analyse concrete et multidimensionnelle de sources. Ces dernieres permettent de reflechir aux moyens de saisir tout a la fois la coherence et les fractures internes aux groupes et la diversite des individus. Ce qui est en soi, un programme plus que jamais actuel.