Le Philosophe Ignorant

Qui es-tu? dou viens-tu? que fais-tu? que deviendras-tu? Qu'est-ce que la liberte ? Vous me demandez a quoi bon tout ce sermon si lhomme nest pas libre?

Dabord je ne vous ai point dit que lhomme nest pas libre; je vous ai dit1 que sa liberte consiste dans son pouvoir dagir, et non pas dans le pouvoir chimerique de vouloir vouloir.

Ensuite je vous dirai que, tout etant lie dans la nature, la Providence eternelle me predestinait a ecrire ces reveries, et predestinait cinq ou six lecteurs a en faire leur profit, et cinq ou six autres a les dedaigner, et a les laisser dans la foule immense des ecrits inutiles.Si vous me dites que je ne vous ai rien appris, souvenez-vous que je me suis annonce comme un ignorant.Voltaire resume dans cette oeuvre les grandes lignes de sa pensee et interroge les fondements de la philosophie en faisant ici de l'ignorance une forme de sagesse.