La legende du pere

Un jeune homme retourne dans sa ville natale, Puerto Perdido, sur la cote Nord du Perou, pour assister a l'enterrement de son pere - de son paternel comme l'appelle le narrateur tout le long du livre.

Selon la tradition, la veillee funebre dure trois jours et trois nuits.

Pendant ces nuits, le narrateur evoque avec tendresse, sans se laisser envahir par le ressentiment, l'image quelque peu ideale de son progeniteur.

Les souvenirs de sa famille, des amis, des amours du pere, ravivent le passe, les non-dits et les felures.